موزه هنر واتزورث آتنیوم که در سال ۱۸۴۲ با چشم‌اندازی برای تزریق هنر به تجربه آمریکایی تأسیس شد، میزبان مجموعه‌ای از نزدیک به ۵۰,۰۰۰ اثر هنری است که ۵,۰۰۰ سال را در بر می‌گیرد و شامل هنر اروپایی از دوران باستان تا معاصر و همچنین هنر آمریکایی از دهه ۱۶۰۰ تا امروز می‌شود. موزه هنر واتزورث آتنیوم قدیمی‌ترین موزه هنر عمومی در ایالات متحده است که به طور مداوم فعالیت می‌کند و در سال ۱۸۴۴ درهای خود را به روی عموم باز کرد. موزه هنر واتزورث آتنیوم توسط دانیل واتزورث، یکی از اولین حامیان بزرگ هنر آمریکایی تأسیس شد. دانیل واتزورث در ابتدا قصد داشت یک «گالری هنرهای زیبا» تأسیس کند، اما او متقاعد شد که یک آتنیوم ایجاد کند، اصطلاحی که در قرن نوزدهم برای توصیف یک مؤسسه فرهنگی با کتابخانه، آثار هنری و مصنوعات، اختصاص داده شده به یادگیری تاریخ، ادبیات، هنر و علم استفاده می‌شد.