موزه هنرهای معاصر سانتا باربارا در سال ۱۹۷۶ توسط هنرمندان و حامیان هنر که به دنبال فضایی انحصاری برای هنر معاصر بودند، تاأسیس شد. سی‌ا‌ِی‌اِف که در ابتدا یک فضای رومینگ بود، اولین خانه خود را در ساختمان تاریخی بالبوآ در مرکز شهر سانتا باربارا، پیش از انتقال به محل فعلی‌اش در مرکز خرید پاسئو در خیابان نووو، به‌راه‌انداخت. این موزه هر ساله ۳-۴ نمایش و بیش از ۳۰ نشست ویژه را برگزار می‌کند.این رویدادها نمایش‌های انفرادی و گروهی از هنرمندان رسانه‌ها، قومیت‌ها، جنسیت‌ها و جغرافیای گوناگونی را با همراهی نشریات علمی فعال در زمینه‌ی هنر شامل می‌شود.